Facebook是一個社交網路服務網站。於2004年2月4日上線，才只不過短短的五年多的時間，facebook已經是全世界最成功的社交網站，同時在華人界這一二年來facebook中文網頁也已經成了十分強大的社交網站，一定有很多的朋友想要完整了解facebook中文網頁的歷史以及提供了哪些服務，而維基百科記載了十分詳細完整的facebook中文網頁的完整演進及功能列表，以下維基百科的資料。
Facebook的創辦人是Mark Zuckerberg，他是哈佛大學的學生，之前畢業於Ardsley高中。最初，網站的註冊僅限於哈佛學院的學生。在隨後的兩個月內，註冊擴展至波士頓地區的其他高校（如麻省理工學院）以及史丹福大學、紐約大學、西北大學和所有的長春藤名校。第二年，很多其他學校也被邀請加入進來。最終，在全球範圍內有一個大學後綴電子郵箱的人（如.edu, .ac.uk等）都可以註冊。之後，在Facebook中也可以建立起高中和公司的社會化網路。而從2006年9月11日起，任何用戶輸入有效電子郵件位址和自己的年齡段，即可加入。用戶可以選擇加入一個或以上網路，例如中學的、公司的、或地區的。
根據2007年7月的數據，Facebook在所有以服務於大學生為主要業務的網站中，擁有最多的用戶：3400萬活躍用戶（包括在非大學網路中的用戶） 。由2006年9月至2007年9月間，該網站在全美網站中的排名由第60名上升至第7名。同時Facebook是美國排名第一的照片分享站點，每天上載850萬張照片。這甚至超過其他專門照片分享站點，如Flickr。
網站的名字Facebook來自傳統的紙質「花名冊」。通常美國的大學和預科學校把這種印有學校社區所有成員的「花名冊」發放給新入學或入職的學生和教職員，協助大家認識學校內其他成員。
網站對用戶是免費的，其收入來自廣告。廣告包括橫幅廣告和由商家贊助的小組（2006年4月，有訊息稱Facebook每周的收入超過150萬美元）[10]。用戶可建立自己的檔案頁，其中包括照片和個人興趣等；用戶之間可以進行公開或私下留言；用戶還可以加入其他朋友的小組。用戶詳細的個人資訊只有同一個社交網路（如學校或公司）的用戶或被認證了的朋友才可以檢視。據TechCrunch報導，「在Facebook覆蓋的所有學校中，85%的學生有Facebook檔案；（所有這些加入Facebook的學生中）60%每天都登入Facebook，85%至少每周登入一次, 93%至少每個月一次。」據Facebook發言人Chris Hughes說[11]，「用戶平均每天在Facebook上花19分鐘。」據新澤西州一家專門進行大學市場調查及研究的公司「學生監聽」在2006年進行的調查及研究顯示, Facebook在「大學生認為最in的事」中排名第二，僅次於蘋果的iPod，和啤酒與性並列[12] 。
Mark Zuckerberg在Andrew McCollum和Eduardo Saverin的支援下，在2004年2月創辦了「The Facebook」。當時他是哈佛大學的學生。到了月底，半數以上的哈佛大學學生已成了註冊用戶。其時，Dustin Moskovitz和Chris Hughes加入，協助推廣網站，將Facebook擴展到麻省理工學院、波士頓大學和波士頓學院。擴展一直持續到2004年4月，包括了所有長春藤院校和其他一些學校。之後的一個月，Zuckerberg、，McCollum和Moskovitz搬到加州的帕羅奧圖市，在Adam D'Angelo和Sean Parker的協助下繼續Facebook的發展。同年9月，另一個社會化網路站點ConnectU的合伙人Divya Narendra、Cameron Winklevoss和Tyler Winlevoss把Facebook告上法庭。他們聲稱Zuckerberg非法使用了他們在讓他協助建站時開發的源代碼[13][14] 。與此同時，Facebook獲得了PayPal創始人Peter Thiel提供的約50萬美金的天使投資。到12月時，Facebook的用戶數超過100萬了。
2005年
2005年5月，Facebook獲得Accel Partners的1270萬美元風險投資[15]。2005年8月23日，Facebook從AboutFace公司手中以20萬美元購得facebook.com域名，自此從名字中把The去掉了。網站當時進行了重大改革。據Zuckerberg稱，目的是提高用戶檔案頁面的用戶友好性。在這個月，McCollum回哈佛大學繼續學業，同時仍舊以顧問的身份繼續為Facebook工作，並在暑假前來公司工作。Hughes則繼續在劍橋市履行他公司發言人的職責。2005年9月2日，Zuckerberg推出了Facebook高中版，並稱這是最合乎邏輯的下一步。雖然這最初被定位為需要邀請才能加入的社區，僅15天後，大部分高中的網路不需要密碼也可以加入了（雖然Facebook賬戶還是需要的）。到10月份，Facebook已經擴展到大部分美國和加拿大規模更小的大學和學院。除此之外，還擴展到英國的21所大學、墨西哥的ITESM、波多黎各大學及維京群島大學。2005年12月11日，澳洲和紐西蘭的大學也加入了Facebook，至此，Facebook中總共有超過2000所大學和高中[16]。
2006年
2006年2月27日，應用戶要求，Facebook允許大學生把高中生加為他們的朋友。2006年3月28日，《新聞周刊》報導Facebook可能被收購，談判正在進行中。據報導，Facebook拒絕了一個7億5000萬美元的收購條件，甚至有傳聞收購價達20億美金[17]。同年4月，Peter Thiel、Greylock Partners和Meritech Capital Partners額外投資了2500萬美元[18]。5月，Facebook擴展到印度的印度理工學院和印度管理學院。6月，Facebook狀告Quizsender.com抄襲其設計風格，要求賠償10萬美元[19][20]。7月25日，Facebook增加了更多提高收入機會的功能。和蘋果iTunes的合作推廣活動中，加入「蘋果學生小組」的用戶可以在9月10日之前每周下載25首單曲[21]。這個推廣活動的目的是讓學生們在秋季學期開學前對蘋果和Facebook的服務都更熟悉和喜愛。8月，Facebook又加入了德國的大學和以色列的高中。8月22日，Facebook推出Facebook記事本功能——一個可以加標簽、插入圖片、評論的部落格服務。同時用戶可以從其他部落格服務中導入。2006年9月11日，Facebook對所有網際網路用戶開放，這引起了很多現有用戶的抗議[22]。但兩周後，Facebook注冊仍舊對所有擁有有效電子郵件位址的人開放[23]。
2007年
2007年5月10日，Facebook宣布了一個提供免費分類廣告的計劃，直接和其他分類廣告站點，如Craigslist競爭[24] 。這個被稱為「Facebook市場」的功能，於5月14日上線。5月24日，Facebook推出應用編程介面（API）。通過這個API，第三方軟體開發者可以開發在Facebook網站運行的應用程式。這被稱為Facebook開放平台（Facebook Platform）[25]。同年6月，和iTunes的合作繼續為用戶提供免費音樂單曲下載。7月，Facebook完成了第一次對其他公司的收購，從Blake Ross和Joe Hewitt手中收購了Parakey[26] 。7月24日，Facebook聘用YouTube的前CFO Gideon Yu為CFO，替換了Michael Sheridan[27]。8月，Facebook成為新聞周刊的封面故事。
9月25日，微軟宣布他們可能會收購Facebook的部分股份[28]。據稱Facebook被完全收購可能性不大，因為其始創人Mark Zuckerberg希望保持獨立。
收購傳聞
2006年隨著MySpace被新聞集團收購，關於Facebook會被一家大的媒體公司收購的傳聞出現。Facebook的創始人Zuckerberg說過他不想出售公司，並否認這些傳聞[29]。他已拒絕9億7500萬美元左右的收購價格，不知還有誰願意出高於這個的價格收購Facebook。分析師Steve Rosenbush猜測是維亞康姆（Viacom）[30]。2006年9月，Facebook和Yahoo開始進行關於收購的認真談判，價格約10億美元[31]。同年10月，隨著Google以16億美元收購YouTube，有傳聞說Google開價23億美元欲從Yahoo手中搶購Facebook[32]。
Facebook的董事Peter Thiel暗示，根據2015年10億美元收入的估計，Facebook內部的估值是80億美元[33]。這一估值依據對與Facebook用戶構成類似的維亞康姆的MTV品牌的估值。
2007年9月，微軟向Facebook示好，欲以3-5億美元投資該公司5%的股份。其他公司，如Google也表示過類似興趣[34]。
2007年10月24日，微軟斥資2.4億美元購入Facebook 1.6%的股份，令Facebook整間公司的估值達到150億美元。12月李嘉誠對Facebook投資，據信也延續了這一估值[35]。
領袖群倫
早在2007年11月，Alexa的資料就已顯示Facebook成為世界最大社交網站[36]，但當時信眾不多，Alexa後來又幾次調整了演算法，Facebook和MySpace的排序幾經易位[37]。2008年6月，comScore公布統計資料稱，Facebook自當年4月起的存取量已超過MySpace躍居全球第一[38]，並迅速在網際網路傳播。而Opera於當年12月公布的資料[39]也支援了這一結論。
2007年5月24日，Facebook推出基於XUL科技的Facebook開放平台[40]，迫使Google公司匆忙聯合MySpace、Hi5等推出OpenSocial與之相抗衡。儘管使用者基數遠遠大於Facebook平台，但截至2008年，OpenSocial應用的深度和廣度仍然不及Facebook。
2008年7月23日，Facebook又宣布推出單點登入系統Facebook Connect，12月4日向使用者開放。該服務的推出用以抗衡MySpace的Data Availability與Google的Friend Connect。起初因為沒有與業界曲高和寡的OpenID相容而受到一些非議，但到2009年2月，Facebook也加入了OpenID基金會[41]。由於Facebook資料的可信度高，Facebook Connect已被CNN、TechCrunch等知名網站接受，包括FriendFeed等競爭對手也認可以Facebook賬號登入。
2009年3月，Facebook進行了一次重要改版，使得頁面很像Twitter的「狀態流」，並且還宣布會開放其API[42]。
網站功能
Facebook簡體中文版的首頁[編輯] 牆（The Wall）
牆就是用戶檔案頁上的留言板。有權瀏覽某一個用戶完整檔案頁的其他用戶，都可以看到該用戶的牆。用戶牆上的留言還會用Feed輸出。很多用戶通過他們朋友的牆，留簡訊息。更私秘的交流則通過「訊息（Messages）」進行。訊息發送到用戶的個人信箱，就像電子郵件，只有收信人和發信人可以看到。
2007年7月起，用戶可以在牆上貼附件[43]。之前，只允許文字內容。
禮物（Gift）
2007年2月，Facebook新增了「禮物」功能。朋友們可以互送「禮物」——一些由前蘋果設計師Susan Kare設計的有趣的小圖標。禮物從Facebook的虛擬禮品店選擇，贈送時附上一條訊息。收到的禮物以及所附的訊息會顯示在收禮者的「牆」上，除非送禮者設定這個禮物是私秘的。另外，在牆的上方還有一個「禮盒」。用戶收到的所有禮物都在禮盒中。公開的禮物顯示送禮者的名字，私秘的禮物則顯示「私人」。
另有一個「匿名」的選項。雖然所有人都可以看到禮物，但只有收禮者可以看到送禮者的名字和訊息。這種禮物只在禮盒中，而不在牆上顯示。
Facebook用戶注冊時免費獲得一個禮物。以後的每個禮物1美元。最初推出時的禮物是有關「情人節」的。同年2月由此產生收入的50%捐獻給Susan G. Komen乳腺癌基金會。之後，Facebook每天推出一款新禮物，大多數都是限量版，或只是限期供應。用戶個人主頁會顯示每日禮物的廣告。隨著Facebook開放平台應用程式的出現，第三方開發的應用程式對1美元購買禮物的模式構成威脅。請注意，Zachary Allia開發的「免費禮物」，與Facebook的官方禮物是不同的[44]。
市場（Marketplace）
2007年5月，Facebook推出Facebook市場。用戶可以免費發布下列分類廣告：售賣二手貨、租房、工作，等。供求兩方均可發布[45] 。所有Facebook用戶都可以使用這個功能。目前是免費的。
戳（Pokes）
Facebook提供一個「戳一下（Poke）」功能，讓用戶可以丟一個「戳（Poke）」給別人。根據Facebook常見問題中相關的解釋：「Poke是你和朋友互動的一種方式。在設計這個功能時，我們認為提供這樣一個沒有明確目的的功能，其實挺酷的。用戶們對Poke有各自不同的解釋，我們也鼓勵你提出屬於你自己的解釋。」實際上這個功能的目的只是讓用戶能引起別的用戶的注意。
儘管很多用戶確實用這個功能來引起別的用戶注意，或說聲「嘿」，但有些用戶仍把它理解為「性」的意味[46][47]。這個解釋造成了一個很熱門的Facebook小組的產生——「Poke夠了，我們乾脆做愛吧」（Enough with the Poking, Lets Just Have Sex）。到2008年9月，這個小組共有38萬用戶。
有時朋友之間會進行一種被稱為「Poke仗」的游戲——兩個用戶間用「Poke回」功能，互相Poke來、Poke去。
另有一些衍生出來的新功能，如「X我」，和「超級Poke」，讓用戶可以把Poke替換成任何動作。
狀態（Status）
狀態，讓用戶向他們的朋友和Facebook社區顯示他們現在在哪裡、做甚麼。Facebook讓用戶填入狀態的提示是「（某某用戶）正在。。。」，用戶填入剩下的部分。在用戶好友列表的「最近更新」區，顯示這些狀態。
活動（Events）
Facebook活動的功能幫助用戶通知朋友們將發生的活動，幫助用戶組織線下的社交活動。
開放平台上的應用程式（Application）
2007年5月24日，Facebook推出Facebook開放平台[40]。利用這個框架，第三方軟體開發者可以開發與Facebook核心功能整合的應用程式。
最流行的應用程式包括：
頂級朋友：用戶可以選擇和顯示他們最好的朋友
塗鴉板：一個圖形效果的「牆」
我喜歡：一個社會化音樂發現和分享服務，包括音樂會資訊和有關音樂知識的小游戲
甚至有象棋、拼字遊戲之類的遊戲出現。而第三方網站如進行Facebook應用數據統計的Adonomics，相關部落格如AppRate、Inside Facebook、Face Reviews等等或應運而生或對Facebook應用程式青睞有加。
2007年7月4日，Altura風投宣布「Altura 1 Facebook投資基金」，成為第一個只投資Facebook相關項目的風險投資[48]。2007年7月10日，Bay Partners宣布成立「應用程式工廠（AppFactory）」，一個只投資Facebook應用程式的種子基金。
2007年8月29日，Facebook改變了他們對應用程式熱度的衡量標準，更傾斜於那些有深度價值的應用。因為之前，衡量標準僅以用戶數為標準，使得那些高度「病毒傳播」但沒甚麼用處的程式排名很高[49]。著名IT部落格Valleywag曾批評Facebook應用程式是「一大堆垃圾」[50]。
截止2007年9月26日，共有超過4500個Facebook應用程式出現。
由於一些應用都強迫用戶先邀請朋友才可使用，令用戶感到困擾。有用戶設立了反對這些應用程式的群組，吸引了超過60萬的用戶加入。
Facebook標識語言（Facebook Markup Language）
Facebook標識語言（FBML）是HTML的子集。Facebook應用的開發者可以用這種語言定製他們的應用程式的外觀。
Facebook視頻
與Facebook開放平台同時推出的，還有一個Facebook自己開發的應用程式——視頻分享[52]。用戶可以上傳視頻、通過「Facebook移動」上傳手機視頻，以及用攝像鏡頭錄像。同時用戶可以給視頻中的朋友加「標簽」。這一功能被認為會與MySpace的相關功能競爭。但Facebook的視頻只能在Facebook網路內觀看。然而，一段發表在Userscripts.org上的Greasemonkey代碼讓用戶可以下載Facebook視頻或將之轉貼在其他網站[53]。
Facebook的域模型
下圖用UML類圖的形式，顯示了Facebook系統所管理的資訊。它提煉出Facebook數據庫中的實體、關系、欄位。
Model of the Facebook domain比如，圖中顯示了有關工作、學校、信用卡、顯示用戶名等的欄位。（黃色方框代表類）
請留意該圖僅為概念類圖，並非具體實施的細節。如欲了解更多數據模型的細節，請參考Facebook查詢語言（FQL）——一種類似SQL的查詢語言的相關資料。
技術架構
Facebook使用LAMP（Linux、 Apache、 MySQL、 PHP）作為技術架構。Facebook的一個技術架構工程師Steven Grimm在部落格中提及到[54]：
幾乎我們所有的服務器都運行開源軟體。我們的Web服務器是Linux，Apache和PHP。我們數據庫是MySQL。我們使用memcached來保證網站的快速反應。一些後台應用Python、Perl和Java，以及一些gcc和Boost。程式員用Subversion和git來進行代碼管理。還有很多——像很多網站一樣，從頭到腳都是開源軟體。
安全與隱私
註冊Facebook後，用戶會被要求輸入電郵位址以及其電郵密碼，使Facebook方面能夠自動登入該用戶的電郵帳戶以取得其其通訊錄（即用戶聯絡人的電郵位址），這樣就能告知用戶哪些朋友有使用Facebook。但是，Facebook會用這些密碼來做什麼，則沒人知曉。
燈塔計劃
2007年11月6日，Facebook為改善盈利環境，發布了顯示廣告系統——Beacon[55]。該系統的主要思路是採集使用者在外部網站的活動並推送給Facebook的好友[56]。由於該廣告系統過度使用了使用者資料，遭到普遍抵制，被迫於12月5日宣布允許使用者關閉此功能。
條款風波
2009年3月，Facebook在未知會使用者的情況下擅自更改使用條款，宣稱使用者上傳的資料即使刪除，Facebook仍然具有完全的使用權。這引起了使用者的普遍抗議。Facebook被迫收回成命，並根據使用者的意見重新擬定了條款並交由公開投票。重新擬定後新條款獲得了60餘萬投票者中70%以上票數贊成。但投票率遠遠低於預先規定的30%。儘管如此，Facebook仍然於5月1日頒行了這一條款[57]。
駭客入侵
2009年5月，駭客成功入侵Facebook 2億用戶，盜取部分人的密碼，藉以發放垃圾電郵。Facebook發言人說，暫時凍結涉事件的戶口。駭客盜取用戶密碼後，經有關電郵將垃圾郵件傳送給用戶的朋友，要收件人進入看似Facebook頁面的假網站，當收件人登入時，已經將密碼舉手相送，讓駭客繼續以同一模式發放垃圾電郵。[58]
被中國封鎖
2008年7月初，Facebook被中國防火長城不完全封鎖，當時使用者仍可以間歇性地看到部分內容。官方沒有說明任何原因。[59]同年7月底，因北京奧運會的召開，封鎖被解除。
2009年7月5日，烏魯木齊市發生騷亂事件。7月7日，Facebook再次被封鎖。而在前一天Twitter也遭到封鎖
